PCT的全称为专利合作条约，是专利领域的一项国际合作条约，允许申请人根据该条约提交一件专利申请，即可同时在该条约所有成员国中要求对其发明进行保护。

PCT的存在完美地解决了就同一发明向多国申请专利存在的申请人的重复申请工作、各国专利局的重复审核工作的问题。

向一个专利局（受理局）提交一份申请（国际申请）

由一个局（受理局）完成形式审查

由一个局（国际检索单位）进行检索

由国际局完成国际公布

（可选）由一个局（国际初步审查单位）进行国际初审

在30个月内进入国家阶段

提交译文并缴纳国家阶段费用

分别由各指定国的国家局完成审查和授权

对就一项发明在多个国家寻求保护的任何申请人来说，使用PCT申请途径意味着节省时间、工作量和资金。主要体现在以下几个方面：

简化提出申请的手续

申请人只需在12个月的优先权期限内提交一份PCT申请，就可以在申请日起30个月内向多个国家申请专利，而不必在12个月的优先权期限内向每一个国家分别提交专利申请，为申请人向外国申请专利提供了方便。在我国，申请人可以使用中文撰写申请文件，直接递交到国家知识产权局专利局即可完成PCT申请。

推迟决策时间

由于PCT申请分为国际阶段和国家阶段，申请人有足够的时间对专利布局策略进行调整。在国际阶段，PCT申请要经过国际检索单位的国际检索，申请人会收到一份高质量的国际检索报告和一份专利性书面意见。该国际检索报告中将给出现有技术文件，使专利申请人可以初步判断发明是否具备授予专利权的前景，申请人可以提前预测申请国外专利的成功把握，避免盲目申请，再根据需要自优先权日起30个月内办理进入多个国家的手续，即提交PCT申请的译文和缴纳相应的费用。

准确投入资金——选择有需要的国家进入

利用30个月这段时间，申请人可以对目标市场、商业前景以及其他因素进行充分调研，在花费资金进入国家阶段之前，决定是否继续申请该国家的专利。若经过调查，决定不向该国家申请专利，则可以节省部分国家阶段的费用，仅针对性地进入有需要的国家。

完善申请文件及布局-可针对不同国家要求不同保护范围

申请人不但可以根据国际检索报告和专利性书面意见，对申请文件进行修改，还可以利用30个月的时间对市场进行充分的调研，决定在不同国家的权利保护范围。

有利于技术在世界范围内的保护

截至目前，PCT已有152个成员国，通过PCT申请途径可进入的国家范围广，更加利于开拓海外业务；通过PCT申请途径进入国家阶段的缓冲时间长，给申请人充分的决策时间、降低风险、节省费用，有利于技术在世界范围内的市场发展和保护。